J’ai fait passer mon site de 10 000 à 120 000 visiteurs mensuels. Et pourtant, j’ai complètement raté la vente.
Ce matin, j’ai envie de revenir sur un épisode marquant et douloureux de ma vie d’entrepreneur : la vente de Yanoo.net en novembre 2015.
Les coureurs à pied en Bretagne s’en souviennent sans doute. Yanoo, c’était le premier réseau social de course à pied en France — et il était breton !
Né en 1998, le site s’est construit grâce à 10 ans de travail de terrain sur le Finistère, les Côtes-d’Armor et le Morbihan, puis l’Ille-et-Vilaine à partir de 2008.
Je suis arrivé dans l’aventure en 2009, lors de son premier rachat. J’étais en recherche d’une seconde expérience entrepreneuriale. La création et le développement commercial me manquaient.
De 10 000 à 120 000 visiteurs uniques par mois
Avec 2009 est arrivée une nouvelle version de Yanoo.net : nouvelle charte graphique, nouvelles fonctionnalités et l’ambition de rayonner au-delà de la Bretagne.
En 5 ans, nous sommes passés de 10 000 à 120 000 visiteurs uniques mensuels.
La clé ? Du travail acharné sur le terrain, une présence constante auprès des organisateurs, et l’essor de la vague du trail.
La croisée des chemins
En 2015, la vente de Yanoo.net devient une nécessité :
- Le site doit pivoter vers une application mobile.
- L’arrivée en force de Facebook bouleverse les communautés en ligne.
- Sur le plan personnel : la naissance de mon premier enfant, la disparition brutale d’un pigiste avec qui je travaillais depuis 4 ans (pensée pour Christophe R.), et une vie menée à 100 km/h.
Il est temps de passer le relais.
L’illusion du « deal parfait »
À l’annonce (confidentielle) de la vente, plusieurs acteurs se positionnent : deux chronométreurs et deux plateformes d’inscription concurrentes.
Je choisis l’offre qui semble la plus solide sur le plan du projet de reprise : un projet global intégrant une application mobile (jogg.in), soutenu par une première levée de fonds auprès d’un grand chronométreur national (TopChrono à Olivet(45)).
Un contrat sur-mesure est signé. Il me permet de conserver la rédaction, le lien avec les organisateurs et d’employer des pigistes au niveau national tout en bénéficiant de rémunérations avantageuses.
Et puis, le vent a tourné.
Le piège se referme
La seconde levée de fonds promise par le repreneur n’a jamais eu lieu. Et tout a basculé.
Pour le grand public et les organisateurs, rien n’avait changé (clause de confidentialité oblige). Le site continuait à enregistrer les inscriptions et à encaisser les paiements par carte bancaire.
Mais à partir de février 2016, les reversements d’argent après course aux organisateurs ont cessé. La structure repreneuse manquait de cash pour financer sa croissance.
- Comment expliquer à des organisateurs qui vous font confiance depuis des années que vous ne pouvez ni leur répondre, ni leur verser l’argent de leurs coureurs ?
- Comment expliquer que le site a été vendu, mais que vous n’êtes plus le dirigeant ni le maître des comptes ?
- Comment gérer ce basculement brutal où l’on passe du statut de « figure incontournable » à celui de « traître » aux yeux de sa propre communauté ?
Ce que cet échec m’a appris
Suis-je responsable de ce qui s’est passé après la vente ? Juridiquement non. Humainement et moralement, j’en ai porté le poids pendant des années.
Mais cet épisode a été ma plus grande école de maturité des affaires.
Aujourd’hui, à la tête de mes entreprises et de mes marques (Cap Ouest, Rubalise®, Oxobio, AIPI Sérigraphie, Imprimerie Atlantique), cette expérience dicte chacune de mes décisions :
- Protéger la communauté avant tout : Ne jamais céder un projet sans garanties béton sur la continuité de service pour les clients.
- La rigueur sur les repreneurs : Une levée de fonds promise n’est pas une levée de fonds faite. La solvabilité immédiate prime sur les promesses de croissance.
- L’alignement des valeurs : Vendre sa boîte, ce n’est pas juste signer un chèque ; c’est confier son nom et sa réputation à des tiers.
On ne construit pas un groupe solide sans avoir connu des tempêtes. Cet épisode de 2015 reste une leçon gravée, mais c’est aussi ce qui fait la rigueur et la solidité de ce que je bâtis aujourd’hui.
No responses yet